Primark ouvre à Weymouth : la fréquentation peut-elle relancer le centre-ville ?

L'enseigne de mode à petits prix Primark s'apprête à ouvrir un magasin à Weymouth, dans les anciens locaux de Wilko sur Westham Road. La nouvelle est accueillie avec enthousiasme par les commerçants et les habitants, qui y voient un possible catalyseur pour relancer la fréquentation et redynamiser la rue commerçante de la ville.

Comme beaucoup de villes britanniques, Weymouth a subi ces dernières années des fermetures de magasins, dont le départ de Wilko en octobre 2023. Depuis, la fréquentation de la ville recule. Les données de fréquentation de huq montrent toutefois une base de visiteurs stable, et l'arrivée de Primark pourrait marquer un tournant pour le secteur.

Tendances de fréquentation à Weymouth

Les données de fréquentation de huq :

• Total des visiteurs en novembre 2024 : 576 391
• Total des visiteurs depuis le début de 2024 : 6 496 150
• Total des visiteurs sur les 12 derniers mois : 7 251 284
• Total des visiteurs en 2023 : 7 292 039

Les données mettent en évidence une baisse de la fréquentation après la fermeture de Wilko, le total de 2023 dépassant légèrement celui des douze derniers mois. Le nombre moyen de visiteurs hebdomadaires est également passé de 139 847 en 2023 à 135 740 en 2024 depuis le début de l'année, ce qui traduit un léger repli de l'activité en centre-ville.

Cette tendance souligne le besoin d'une grande enseigne comme Primark pour jouer le rôle de moteur de fréquentation. Dans des villes comparables, comme Truro, l'arrivée de Primark a effectivement dopé le trafic local et attiré de nouveaux investissements. Weymouth semble en passe de connaître une transformation similaire.

Ce que l'arrivée de Primark signifie pour les commerces locaux

Le nouveau magasin Primark est plus qu'une extension de surface commerciale : il représente une occasion de relancer la rue commerçante de Weymouth. Les commerçants locaux se montrent optimistes :

• Alison Scrivin, propriétaire du Thyme Out Café, anticipe une hausse d'activité : « Cela va amener beaucoup plus de monde en ville, et c'est exactement ce dont elle a besoin. »
• Pete Chamberlain, propriétaire de Quayside Leather, reconnaît la concurrence mais salue le regain de fréquentation : « Depuis le départ de Wilko, nous avons perdu de la fréquentation, donc c'est une bonne chose. »
• Dominique Manasseri, présidente de la Weymouth and Portland Chamber of Commerce, insiste sur l'effet plus large : « La présence de grandes marques comme Primark crée un effet d'entraînement qui amène de la fréquentation aux commerces indépendants. »

Cet optimisme tient à la capacité de Primark à attirer des clients des villes voisines comme Dorchester et Bridport, au bénéfice des commerces locaux comme du tourisme.

Un catalyseur de renouveau

La décision de Primark de s'implanter à Weymouth traduit une confiance croissante dans le potentiel commercial de la ville. Si la fréquentation reste inférieure au pic de 2023, un trafic constant de plus de 6,4 millions de visiteurs depuis le début de l'année constitue une base solide pour un redémarrage.

L'ouverture de Primark pourrait :

• redonner vie à Westham Road en comblant un local vacant stratégique ;
• attirer de nouveaux investissements, comme cela s'est produit dans d'autres villes telles que Truro ;
• soutenir les commerces locaux en amenant du trafic vers les boutiques et cafés indépendants voisins.

Perspectives

L'arrivée de Primark début 2026 est une décision stratégique qui correspond au profil démographique et au bassin de navetteurs de Weymouth. Le Business Improvement District (BID) et la Chamber of Commerce de la ville œuvrent depuis des années pour attirer une telle enseigne, et les données de fréquentation montrent pourquoi cet investissement a du sens.

Pour les enseignes et les professionnels de l'immobilier, Weymouth constitue un cas d'école sur le pouvoir transformateur des grandes locomotives commerciales. Avec Primark comme moteur principal, la rue commerçante de Weymouth pourrait connaître le renouveau dont elle a besoin, avec des perspectives favorables pour l'économie locale.